Optimized for load capacity: Snow groomer winch ropes in use
Only as thick as a ballpoint pen in diameter, they carry the full weight of a snow groomer on a steep slope. Snow groomer winch ropes are the tough workhorses in the wide range of ropes at Jakob Rope Systems. Their special design gives the ropes maximum load-bearing capacity and smooth running characteristics. Jakob rope experts Konstantin Kühner and Marcel Meier talk in this interview.
¿Qué ofrecen los pisanieves en la actualidad?
Konstantin Kühner: Los pisanieves comienzan a trabajar cada día tras el cierre de las pistas, cuando se paran los ascensores. Muchas veces de noche y a temperaturas bajo cero. A continuación, empiezan a acondicionar las pistas. Esto se hace desde el valle hasta unos 3000 metros sobre el nivel del mar en las zonas más altas de la estación de esquí. Los vehículos tienen que poder hacer frente a prácticamente cualquier terreno, incluidas las pendientes extremadamente escarpadas.
¿Para qué se necesita un cable para pisanieves?
Konstantin Kühner: Los cables para pisanieves se utilizan para asegurar los pisanieves en pendientes escarpadas. De este modo, los vehículos pueden acondicionar las pistas de esquí colgando del cable. Es importante que el conductor note la presencia del cable lo menos posible. Necesita seguridad, pero debe poder moverse con la mayor libertad posible. El cable no debe ser demasiado pesado ni demasiado elástico. No puede quedarse atrapado en el suelo. Todo esto interferiría con la manejabilidad del pisanieves.
Marcel Meier: A diferencia del pasado, las pendientes escarpadas se pueden acondicionar de abajo hacia arriba utilizando cables y cabrestantes. Ello contribuye a mejorar de forma considerable la calidad de las pistas, ya que el soporte del cabrestante hace que las orugas del pisanieves raspen menos la nieve. Además, el pisanieves comprime la nieve contra la pendiente a medida que va subiendo. Los cables y cabrestantes también se pueden utilizar para ayudar a levantar la nieve que desplazan los esquiadores durante el día para que al día siguiente sea posible volver a esquiar por las zonas expuestas.
Los cables para pisanieves tienen mucho que hacer cuando se ponen a trabajar.
Konstantin Kühner: Se trata de cables robustos y de alta calidad que tienen que funcionar con el menor mantenimiento y la mayor seguridad posible, así como en grandes longitudes. El cabrestante de un pisanieves admite unos 1050 metros de cable. El cable largo para pisanieves se enrolla en un tambor. Este tiene que ser capaz de soportar esa carga. El cable tiene que ser sumamente resistente al desgaste. Cuando se usa en el terreno, se raya, se aplasta y se tuerce. Esto se traduce en un cable con una resistencia a la rotura y una estabilidad lateral máximas con el diámetro más fino posible. Cuanta más estabilidad ofrezca el cable, más empinado y rápido podrá conducir el conductor su vehículo. Y más pesado y ancho podrá ser el vehículo.
¿En qué se diferencian los cables para pisanieves de otros cables de tracción?
Konstantin Kühner: Los cables para pisanieves tienen una construcción especial. El trenzado y el núcleo de acero del interior del cable van en doble paralelo. Ello hace que la compresión del cable sea muy elevada y que la distribución de fuerzas sea óptima. Esta construcción especial es lo que da al cable su gran estabilidad y resistencia a la rotura. Desde el punto de vista externo, el cable es más liso que otros gracias a su compresión. Eso le permite funcionar sin problemas en el cabrestante. Imagínese un bolígrafo. Así es el grosor de un cable para pisanieves: de 10 a 11 milímetros. Todo el pisanieves pende de él y es capaz de descender 800 metros por la pendiente. Por eso, aquí tiene que optimizarse todo para la capacidad de carga.
¿Qué cables para pisanieves ofrece Jakob Rope Systems?
Marcel Meier: Ofrecemos tres tipos de cables para pisanieves que se pueden adaptar a vehículos Kässbohrer y Prinoth. Nuestro Winch King 9, un cable especial de 9 hilos y un diámetro de 11 milímetros, está optimizado para los cabrestantes de los vehículos Kässbohrer. Y nuestro cable especial Winch Power 8, un cable especial de 8 hilos con un diámetro de 10 u 11 milímetros, se utiliza en los cabrestantes de tambor de los vehículos Prinoth.
¿Han cambiado los cables para pisanieves en los últimos años? ¿Cuáles son las tendencias?
Marcel Meier: Los fabricantes están trabajando para seguir aumentando la resistencia a la rotura de los cables. Esa es una tendencia clara. En estos momentos, nuestro socio de Alemania está probando un desarrollo de cables para pisanieves que tienen una capa intermedia de plástico. Esto rellena el cable a la perfección. La dilatación es menor y el cable puede absorber una presión transversal mayor, y el almohadillado flexible de plástico entre los hilos hace que la presión se distribuya mucho mejor en el cable.
Como cliente, ¿cómo se puede reconocer un cable de buena calidad?
Marcel Meier: La calidad de la producción se hace evidente en las primeras horas de operación cuando se coloca el nuevo cable: ¿El cable permanece estable, sin retorcerse ni deformarse? Si es así, la calidad es buena. Posteriormente, los cables para pisanieves se someten a un intensísimo trabajo. En términos de calidad, es difícil saber en horas si su durabilidad será buena o mala. El conductor del pisanieves, el terreno, los obstáculos, la visibilidad y todo lo que ocurre en la pendiente tienen una enorme influencia en la vida útil del cable.
¿Existe algún consejo de mantenimiento que prolongue la vida útil de un cable para pisanieves?
Marcel Meier: Si durante una inspección visual se detecta algún hilo suelto roto, este se puede quitar; de lo contrario, la pieza de metal del tambor podría estrangular con fuerza otros hilos. Tras un cierto número de horas de operación, el cable puede desenrollarse por completo, cortar un trozo del extremo trasero y a continuación volver a enrollarlo. De este modo, el punto de cambio constante de posición se desplaza cuando el cable se enrolla hacia arriba y hacia abajo en el tambor del pisanieves.
¿Jakob ofrece otros servicios para los cables para pisanieves?
Marcel Meier: Prestamos asistencia a nuestros clientes durante toda la vida útil de sus cables. Jakob ofrece asesoramiento para cualquier cuestión relacionada con la compra, el uso y también el estado o los daños de los cables existentes. Nuestros clientes pueden enviarnos fotografías o materiales en todo momento. A continuación haremos una evaluación en la fábrica y les daremos nuestra opinión. También ofrecemos, previa solicitud, cursos de formación sobre el uso de cables para pisanieves.
¿Cuál es la disponibilidad actual de cables para pisanieves?
Marcel Meier: Recomendamos a nuestros clientes que revisen y repongan oportunamente sus existencias para la próxima temporada de invierno. Jakob tiene los tres tipos de cables en stock y nuestro socio garantiza que el suministro sea suficiente. Realizamos envíos muy rápidamente desde nuestros centros a las estaciones de esquí de Alemania, Austria y Suiza. Además, en la actual temporada de invierno también estamos trabajando para reducir los plazos de entrega. Ello se traduce en que podemos llegar muy rápido a un gran número de estaciones de esquí en caso de emergencia.
(Publicado en: SI Magazin Schweiz Spezial 2021)